Das kleine Antiquariat in der Little Russel Street, mithin beinahe in Rufweite zum Folly, ist nun nicht unbedingt ein Publikumsmagnet. Man sieht nur selten jemanden hineingehen, außer natürlich Cyprus Culpepper, den Besitzer selbst, der aber in der Nachbarschaft eher als Eigenbrötler gilt und von dem kaum einer behaupten kann, ihn zu kennen. Mehr als einen kurzen Gruß bekommt man nämlich meist nicht von ihm zu hören, wenn aber doch, so darf man sich schon als begünstigt betrachten. Das tut aber niemand, da die Nachbarn gar nicht wissen, mit wem – oder was – sie es hier zu tun haben. Der Antiquar, der sichtlich jünger und modischer wirkt, als man es von einem verstaubten Bücherwurm erwartet, ist nämlich alles andere als das. Auch wenn er sich mit gewissen alten Büchern sicherlich besser auskennt als die meisten Londoner. Besser als beinahe alle, muss es heißen. Seine wahre Leidenschaft neben der Alchemie sind Bücher über magische Themen, unter denen die Alchemie nur eines ist. Und mit magischen Themen ist nicht das gemeint, was man so in esoterischen Buchläden bekommt, die er meist nur müde belächelt (auch da gibt es Ausnahmen).

Cyprus Culpepper, dieser Bücherwurm, ist also vor allem jemand, der die gehobene Magie erforscht und ausübt, sich in der Alchemie stets weiterbildet und dabei vor allen anderen Elementen das Feuer bevorzugt. Das nun wieder liegt daran, was er ist, denn er ist ein Fae, einer der selteneren Arten. Ganz genau gesagt: Ein Salamander. Nein, kein Schwanzlurch, was für eine böswillige Unterstellung! Salamander haben mit diesen Amphibien ganz genau gar nichts zu tun, können sich auch nicht in so eines verwandeln. Aber sie haben etwas, das man den Tierchen fälschlicherweise immer nachsagt, nämlich eine starke Affinität zum Feuer. Sie mögen es nicht nur, sie können es auch auf besondere Weise nutzen. Das Feuer ist die Quelle ihrer Magie, und sie selbst tragen es in sich. Wenn man sich also mit einem Salamander anlegt, muss man davon ausgehen, dass es heiß wird. Man sollte am besten ein Flussgott sein oder vielleicht ein anderes Wasserwesen, um sich gegen ihn zu behaupten. Aber am klügsten ist es, sich gar nicht erst mit ihm anzulegen. Er kann zwar ein hitziges Temperament haben, aber meist bleibt er friedlich, solange man ihn nicht angreift.

Wenn er nun kaum Kundschaft hat, was tut er dann? Wovon lebt er? Gute Frage, aber die Antwort ist einfach: Er ist schon so lange auf der Welt, dass sein Vermögen beträchtlich ist. Um seine Existenz muss er sich wirklich nicht sorgen. Er kann sich also um die Bücher kümmern, die wirklich wichtig sind. Ständig ist er auf der Suche nach echten, alten magischen Büchern und Schriften, diese verkauft er nicht einfach, sondern die meisten behält er für sich. Wenn er meint, dass ein befreundeter Zauberkundiger eines dieser Bücher besitzen sollte, wird er bei jenem vorstellig und bietet es ihm an. Sein bester Kunde ist wohl Thomas Nightingale, der Zauberer, der im Folly residiert und für die Londoner Polizei arbeitet. Weniger wichtige und gefährliche Schriften bietet er aber auch gerne in der Demi-Monde an, vielleicht einfach im Chestnut Tree, vielleicht auf dem Goblinmarkt, aber immer dort, wo keine störenden Menschen der unwissenden Sorte im Weg sind. Der Chestnut Tree ist natürlich sein bevorzugter Ort, da er die Getränke verkauft, die der gute Cyprus so schätzt.

Wir brauchen Cyprus in London. Erstens natürlich, weil wir seine Bücher brauchen, denn wer sonst sollte sie uns verkaufen? Zweitens, weil einige von uns ganz sicher seine intelligente, spitzfindige und temperamentvolle Gesellschaft zu schätzen wissen. Trinkfest ist er schließlich auch, und zu erzählen hat er eine Menge, denn im Umfeld der Demi-Monde gilt er absolut nicht als Eigenbrötler.